יותר ילדים שותים כיום מים מינרלים מבקבוקים, שלא מכילים פלואוריד.
התוצאה היא עליה דרמטית במספר מקרי עששת השיניים, לכן מומלץ לשתות מים מהברז או מים מסוננים.
המים המינרלים הנוצצים בבקבוק, אינם בהכרח יותר בריאים: בכנס רפואת שיניים שנערך במונטריאול, הזהירו מומחים מפני עליה בשיעור מקרי עששת השיניים בקרב ילדים, בשל שתית מים מינרלים, שבניגוד למי ברז – אינם מכילים די פלואוריד המגן על השן.

הפלרת מי השתייה נחשבת לאחד ההישגים הגדולים של המאה העשרים, שהביאה לירידת מקרי עששת השיניים לשמירה ולחיזוק השן.
הפלרת מים היא תהליך שבו למי השתייה מוחדר פלואור בריכוז נמוך, בערך 1 מיליגרם לליטר מים. הפלואור או פלואוריד הוא החומר הפעיל במשחת השיניים המסייע במניעת עששת השיניים, במיוחד בקרב ילדים.
הרעיון להחדירו למי השתייה, כחלק ממדיניות בריאות הציבור לצמצום העששת קיים כבר שנים רבות ברחבי העולם וגם מיושם ברוב המדינות כבר קרוב ל-30  שנה.

גם בישראל החלה הפלרת המים באמצע שנות ה-80' ובשנת 1998 אף התקינה הכנסת תקנה מיוחדת, אשר חייבה הפלרת מי שתייה בכל ישוב שבו מתגוררים 5,000 תושבים ויותר.
לאחר תחילת הפלרת מי השתייה, התהפכה המגמה ורוב הילדים אינם סובלים מהבעיה. אלא שטרנד צריכת המים המינרלים שינה את התמונה מקצה לקצה.
רמת הפלואוריד בבקבוקי מים מינרלים נמוכה מכדי להגן על שיני הילדים. בעיית העששת התגברה עוד יותר לאחר שהורים רבים נותנים לילדיהם מיצי פירות ומזון מהיר.
החשש שהביעו מומחים בא לאחר פרסום מחקר בריטי, שמצא כי רמת הפלואוריד ב- 25 סוגי מים מינרלים פופולאריים הם נמוכים מכדי להביא להשפעה כלשהי על השן. תוצאות המחקר גילו עוד כי צריכת הפלואוריד בקרב ילדים ששתו מים מינרליים הייתה נמוכה בשיעור של עד 48%  בהשוואה לילדים ששתו מי ברז.

ומה לגבי הפלואוריד במשחות השיניים - האם הוא יכול לחפות על המים החסרים פלואוריד?
יש להבדיל בין צריכת פלואוריד מקומית במשחה או במי פה, לבין בליעת פלואור. המחקרים הוכיחו ששימוש מקומי בפלואוריד אינו מספיק למניעת עששת וישנה חשיבות רבה גם לבליעת פלואוריד. הבעיה היא שרק כמחצית מהבתים בישראל זוכים לקבל פלואוריד במי השתיה.

ברוב המוחלט של הפעמים המים המינרלים אינם מכילים פלואוריד כלל ומכאן הסכנה להתפתחות עששת שגוברת במיוחד בשנים האחרונות.
מה אם כן אפשר לעשות? כדאי לברר באמצעות לשכת הבריאות המחוזית האם מי הברז שלכם מופלרים.
הרתחה או מים מסוננים אינם פוגעים ברמת הפלואוריד והם בהחלט מספיקים.
במקרה כזה העדיפו מי ברז מסוננים, השתדלו להפחית צריכת מים מינרלים ומיצים ממותקים ובכל אופן מומלץ להיוועץ ברופא השיניים באשר לתוספת פלואוריד בטיפות או בטבלייה לילדים עד גיל 14.